Handys oder PDAs gehören zu den modernen Kommunikationsgeräten, die inzwischen so weit verbreitet sind, dass sie in vielen Ländern zum Standard der Menschen dazugehören.

Gerade die weite Verbreitung bzw. Nutzung von solchen Geräten ist jedoch nicht überall und zu jeder Zeit erwünscht. So dürfen Handys oder PDAs zum Beispiel in Krankenhäusern oder in Flugzeugen nicht genutzt werden, weil ihre Funksignale Störungen im normalen Betriebsablauf hervorrufen können.

In der Regel sollte ein Handy also im Krankenhaus oder im Flugzeug abgeschalten werden. Eine andere Alternative, die ohne das Abschalten des gesamten Gerätes auskommt, ist der Flugmodus. Dieser stellt sicher, dass in bestimmten Situationen die Telefonfunktion (sprich die Sende- und Empfangsfunktion für Funksignale) deaktiviert ist.

Sämtliche andere Funktionen eines Handys oder PDAs (je nach Typ), wie zum Beispiel MP3-Player oder Handykamera bzw. andere Programme, können während aktiviertem Flugmodus aber weiterhin genutzt werden. Das hat vor allem für PDA-Nutzer den Vorteil, dass sie mit den Geräten auch im Flugzeug unterwegs arbeiten können.