Das Nutzen eines mobilen Endgerätes, zum Beispiel eines Handys, ist nicht kostenlos. Es müssen in aller Regel bestimmte Gebühren bezahlt werden, die zum einen dazu verwendet werden, die Infrastruktur des Netzanbieters zu erhalten und auszuweiten sowie auch dafür sorgen, dass die Netzbetreiber bzw. die Mobilfunkanbieter Gewinne aus ihren Produkten und Leistungen erwirtschaften können.

Für mobile Telefonie muss je nach Kostenmodell und Anbieter meist eine gewisse Grundgebühr bezahlt werden. Diese stellt eine Gebühr dar, die unabhängig von der tatsächlichen Nutzung des Handys gezahlt werden muss. Hier hinzu kommen Gebühren für einzelne Dienstleistungen, die man mit einem Handy oder anderen mobilen Endgeräten nutzen kann. Zu solchen Diensten gehört zum Beispiel das Telefonieren, das Versenden von SMS oder MMS oder auch die mobile Internetnutzung. Grundgebühr und einzelne Nutzungsgebühren werden meist monatlich abgerechnet und im Post-Paid-Verfahren, also nach Nutzung der Leistungen, bezahlt.

Anderen Abrechnungsmodelle wie Prepaidkarten kennen keine Grundgebühr. Hier wird vorab ein gewisses Guthaben aufgeladen, was zeitlich unbegrenzt abtelefoniert werden kann.

Der Trend im Handymarkt geht immer mehr dahin, Gebühren wie Grundgebühren und Nutzungsgebühren zu senken, um das mobile Telefonieren für den Verbraucher noch günstiger zu machen. Handyflatrates wie die Zehnsation von E-Plus oder auch Anbieter von anderen Billigtarifen fürs Handy erobern den Markt und sind schon heute ein Gebühren-Modell der Zukunft geworden.