Kooperationspartner ist dabei HTC. Die Taiwanesen bringen einige Erfahrungen mit der tiefen Integration von Facebook in Smartphones ein, da sie mit dem Salsa und dem ChaCha bereits zwei auf das soziale Netzwerk abgestimmte Geräte im Angebot haben.

Google als Starthelfer

Pläne, ein eigenes Gerät auf den Markt zu bringen, gibt es bei Facebook schon seit mehreren Jahren. Das Unternehmen hat sich laut AllthingsD bereits nach anderen Partnern umgeschaut und unter anderem mit Samsung verhandelt, bevor der Zuschlag vor kurzem an HTC ging. Dementsprechend lange dürfte es noch dauern, bis das Gerät, das unter dem Codenamen "Buffy" entwickelt wird, tatsächlich zur Marktreife gelangt. Schätzungen zufolge soll das Smartphone erst in ein bis anderthalb Jahren in den Handel kommen.

Wie bei Amazon auch wird Facebooks derzeit größter Konkurrent Google dabei als Starthelfer dienen. Auf dem Buffy soll eine stark modifizierte Version von Android zum Einsatz kommen, die Facebook-Funktionen tief ins System verankert. Das Smartphone soll außerdem eine umfangreiche Unterstützung für HTML5 mitbringen und so mit zahlreichen Web-Apps umgehen können.

Logischer Schritt

Auf die Pläne angesprochen, ließ ein Facebook-Sprecher Raum für Spekulationen. Die mobile Strategie des Unternehmens sei einfach: Man gehe davon aus, dass eine tiefe Integration der sozialen Komponente jedes Smartphone verbessere. Außerdem gäbe es bereits eine enge Zusammenarbeit mit Netzbetreibern, Hard- und Softwareherstellern. HTC wollte sich nicht zu den Gerüchten äußern.

Bislang war Facebook auf dem Mobilfunkmarkt eher Zuschauer als aktiver Teilnehmer, da der Dienst beinahe ausschließlich als optionale App auf Handys vertreten ist. Einer tieferen Verankerung in eines der führenden Betriebssysteme (Android, iOS) standen bisher Apples Interesse entgegen, die Kontrolle über das eigene Ökosystem zu wahren. Im Fall von Google ist es das hauseigene Plus-Netzwerk, das eine enge Partnerschaft mit Facebook verhindert. In Anbetracht von 350 Millionen mobilen Facebook-Nutzern scheint deshalb ein eigenes Smartphone ein logischer Schritt zu sein.